В статье объектом исследования являются сказки, созданные на основе традиционных сюжетов с участием образа мачехи. Азербайджанские варианты сравниваются с их аналогами в фольклоре народов мира. Автор статьи пытается показать как социальные аспекты, так и мифологическую семантику проблемы мачехи, являющейся отрицательной парадигмой архетипа «мать». При рассмотрении в контексте общественных отношений в основе конфликта между мачехой и падчерицей лежит их принадлежность к разным племенам. С мифологической точки зрения почти у всех народов прослеживается связь падчерицы с золой, сажей, что, в свою очередь, связывают с небесными телами, природными явлениями. В рассматриваемом сюжете мотив «помощь животных герою» объясняется тотемическими взглядами. Автор говорит о сакральной сущности лжи героев в определённых эпизодах и считает это магическим приёмом. В статье перечисляются функции образа старухи в сюжете, определяется её статус. Автор выражает своё отношение к мотивам «быть проглоченным рыбой», «волосы», «ветер», получившим разные оценки со стороны исследователей.